La empresa que establezca una cadena de
suministro inversa ya sea por elección o por necesidad, se enfrentará a muchos
desafíos. Tendrá que formar a los clientes y establecer nuevos puntos para
contactar con ellos, decidir qué actividades debe subcontratar y cuáles debe
realizar, y, en general, resolver cómo puede mantener los costes al mínimo
mientras descubre maneras innovadoras de recuperar valor. Puede que también
tenga que cumplir normas medioambientales rigurosas.
Para tomar decisiones razonables sobre la
estructura de una cadena de suministro inversa, lo mejor es dividirla en sus
cinco componentes clave y analizar las opciones, los costes y los beneficios de
cada uno de ellos:
Adquisición de producto.
Nuestra investigación sugiere que esta
tarea recuperar el producto usado es clave a la hora de crear una cadena
rentable. Se debe gestionar cuidadosamente la calidad, la cantidad y el tiempo
empleado en la recuperación del producto. De lo contrario, las empresas pueden
encontrarse saturadas con productos devueltos de calidad tan variable que una
reutilización eficiente puede resultar imposible. A menudo, las empresas
tendrán que trabajar de cerca con los minoristas y otros distribuidores para
coordinar la recogida.
Logística inversa.
Una vez recogidos los productos, hay que
transportarlos a determinadas instalaciones para llevar a cabo la inspección,
la clasificación y la disposición.
para una red de logística inversa; cada una
debe adaptarse a los productos implicados y a los aspectos económicos de su
reutilización. Los productos de gran tamaño, como los neumáticos, requerirán un
manejo muy diferente al exigido por los productos pequeños pero frágiles, como
pueden ser las cámaras. Las empresas deberán considerar no sólo los costes de
transporte y almacenaje, sino también la rapidez con la que disminuirá el valor
de los productos devueltos y la necesidad de controlar los productos. En muchas
ocasiones, será conveniente subcontratar la logística a un especialista.
Inspección y disposición.
El análisis, la clasificación y la
gradación de los productos devueltos son trabajos intensivos que requieren
mucho tiempo. Sin embargo, se puede agilizar el proceso si una empresa somete
los productos devueltos a normas de calidad y utiliza sensores, códigos de
barras y otras tecnologías para automatizar el seguimiento y el análisis. En
general, una empresa debería procurar tomar las decisiones de disposición sobre
la base de la calidad, la configuración de producto y otras variables en la
fase más temprana posible del proceso de devolución. Esto puede eliminar muchos
costes logísticos y puede hacer que los productos refabricados salgan al
mercado más rápido.
Reacondicionamiento.
Las empresas pueden obtener valor de los
productos devueltos extrayendo y reacondicionando los componentes para su
reutilización o refabricando los productos por completo para volverlos a
vender. Los procesos de reacondicionamiento y refabricación tienden a ser mucho
menos previsibles que la fabricación tradicional, porque puede haber un mayor
grado de incertidumbre con respecto a la medición del tiempo y a la calidad de
los productos devueltos. Una vez más, tomar las decisiones adecuadas en el
momento más temprano de la cadena en concreto, cuando se aceptan y se
clasifican las devoluciones ayudará a reducir la variabilidad de la
fabricación y, por tanto, los costes.
Distribución y venta.
Si una empresa piensa vender un producto
reciclado, primero debe determinar si existe demanda de ese producto o si hay
que crear un nuevo mercado. Si se trata del último caso, la empresa deberá
realizar grandes inversiones con respecto a la formación de consumidores y a
otras iniciativas de márketing. Entre los clientes potenciales de productos o
componentes refabricados se incluyen no sólo los primeros compradores, sino
también nuevos clientes pertenecientes a diferentes mercados. Puede que la
empresa quiera, por ejemplo, dirigirse a clientes que no pueden permitirse los
productos nuevos, pero que no dejarían escapar la oportunidad de comprar
modelos usados a menor coste.
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